Onitsuka Tiger

오니츠카 타이거와 ASICS는 한 지붕 아래 있다. ASICS가 기능성 러닝화를 붙들고 있는 동안 오니츠카 타이거는 패션을 맡는다. 새 디자인을 밀어붙이기보다 아카이브를 뒤진다. 그 시대를 겨냥해 만든 실루엣을 오늘의 거리에 맞게 손보는 쪽이다. 브랜드를 총괄하는 쇼다 료지는 "우리는 그저 제품을 파는 브랜드가 아니다"라고 말한다. 구호로 그치는 말은 아니다. 할인 판매를 최소화해 가격을 지키는 운영 방침이 그 뒷받침이다. 많이 파는 것보다 브랜드 가치를 지키는 쪽을 택한 셈이다. NIPPON MADE 라인은 이 태도가 가장 또렷하게 드러나는 자리다. 모델에 따라 가죽 염색과 워싱, 손 마감 공정을 그대로 남겨둔다. 오니츠카 타이거가 파는 건 결국 스니커즈가 아니라 이 손질의 흔적이다.

브랜드 이름은 오니츠카 상회에서 그대로 왔다. 1949년 고베에서 문을 연 회사이자 뒷날의 ASICS다. 1962년에는 미국의 필 나이트가 오니츠카를 찾아왔다 — 그는 오니츠카 신발을 미국에 들여왔고 관계가 끊어진 뒤 따로 나이키를 세웠다. 1977년 합병으로 ASICS가 출범하면서 브랜드명은 약 25년간 자취를 감췄다. 2002년 유럽에서 패션 브랜드로 다시 문을 열었다. 이때 되살아난 모델이 멕시코 66이다. 1966년 멕시코 라인의 교차 스트라이프를 물려받아 1968년 멕시코시티 올림픽을 겨냥해 만든 신발이다. 브랜드의 얼굴이 된 것도 이때다. 세계적 인지도를 끌어올린 결정적 계기는 타이치였다. 2003년 영화 킬빌에서 우마 서먼이 노란 트레이닝복과 함께 신은 모델이다. 2008년에는 일본에서 제작·마감하는 NIPPON MADE 라인을 시작했다. 2026년 1월에는 창업자의 고향 돗토리에 첫 전용 생산기지 Onitsuka Innovative Factory가 문을 열었다. 2027년 1월에는 브랜드 사업이 ASICS의 완전자회사 OT GROUP으로 이관될 예정이다. 매출은 2024년 954억 엔으로 전년 대비 58.3% 늘었다. 2025년 3월 기준 매장은 일본 48곳, 해외 14개국 185곳이다.

• 보도자료 corp.asics.com
• 백과사전 en.wikipedia.org
• 백과사전 en.wikipedia.org
• 매거진 scmp.com
• 매거진 nippon.com
• 리테일러 에디토리얼 shopcanoeclub.com