Lee

Lee는 실용적인 워크웨어에서 출발해 옷이 아니라 도구로서의 청바지를 만든다는 태도를 지켜왔다. 리벳 대신 X자 바택으로 포켓 모서리를 고정하고 포켓 위에는 작은 브랜드 택을 달아 리바이스의 빨간 탭과 법적으로 부딪히지 않게 했다. 1944년에 더한 완만한 S자 곡선의 '레이지 S' 스티치도 리바이스의 아치 스티치를 너무 닮지 않으려는 선택이었다. 1949년에는 담요 안감과 코듀로이 칼라를 얹은 '101-LJ 스톰 라이더'가 나왔다. 폴 뉴먼이 이 재킷을 입은 모습이 남아 있다. 스티브 맥퀸도 사석에서 Lee 청바지를 즐겨 입었다. 그런데도 스크린 속 Lee는 오래도록 리바이스로 오인되곤 했다.

출발점은 1889년 미국 캔자스주 살리나다. 헨리 데이비드 리가 식료품·잡화 도매업체로 H.D.리 상사(H.D. Lee Mercantile Company)를 세웠다. 1911년에는 자체 재봉공장을 짓고 작업복 제조로 방향을 틀었고 1913년에는 정비공이 입을 원피스 작업복 '유니온올(Unionalls)'을 내놓았다. 일본 전개가 본격화된 것은 1970년대다. 1987년부터는 에드윈이 일본 내 Lee의 제조·판매를 맡아왔다. 1998년에는 빈티지 복각 라인 '리얼 빈티지'(현재의 '더 아카이브스')가 시작됐다. 2023년에는 1945년형 카우보이 101, 1948년형 라이더스 101-Z, 1954년형 센터 블랙을 좌능 셀비지 데님으로 재현했다.

• 공식사이트(일본) lee-japan.jp
• 매거진 heddels.com
• 패션전문매체 fashionsnap.com