Dr.Martens

Dr. Martens는 스스로를 "음악이 브랜드의 심장"이라 표현한다. 공식 브랜드 히스토리 페이지는 "음악이 없었다면 Dr. Martens는 그저 작업화로 남았을 것"이라 말하며, 이 부츠를 신어온 집단들의 음악이 브랜드 자체와 떼려야 뗄 수 없게 됐다고 설명한다. 스킨헤드부터 펑크·고스·그런지까지, 뒤에 온 집단이 앞선 착용자의 스타일을 저마다 전복하며 같은 부츠를 다시 해석해왔다고 브랜드는 서술한다. 획일화된 세계에서 이런 "고유한 대안적 매력과 진정성"에 이끌려 다양한 개인과 팬, 하위문화가 여전히 브랜드를 지지한다고 말한다. 제조에 대해서는 "이 땅의 다른 어떤 신발과도 다르게 만든다(Made Like No Other Shoe on Earth)"는 문구로 스스로를 규정한다. 모기업 Dr. Martens plc는 회사 문화를 "옳은 일을 하는(doing the right thing)" 접근으로 정의하며 이는 가족 사업으로 출발한 브랜드의 기원까지 거슬러 올라가 지금의 의사결정 방식을 이끄는 원칙이라고 밝힌다.

Dr. Martens의 뿌리는 1901년 영국 노샘프턴셔의 작은 마을 울러스턴에서 시작한 그릭스(Griggs) 가문의 부츠 제조업으로 거슬러 올라간다. 그릭스 가문은 이후 60년간 튼튼하고 내구성 있는 작업용 부츠로 명성을 쌓았다. 같은 시기 독일에서는 별개의 이야기가 진행되고 있었다. 1945년 종전 직후 뮌헨에서 25세 군인이던 클라우스 마르텐스 박사는 부러진 발을 회복하던 중 기존의 딱딱한 가죽 밑창 대신 공기 쿠션이 든 밑창을 고안했다. 주워둔 구두 골과 바늘로 시제품을 만든 그는 이를 대학 시절 친구이자 기계공학자인 허버트 풍크 박사에게 보여줬고 둘은 동업 관계를 맺어 폐군수품을 활용해 신발 생산을 시작했다. 1947년 정식 생산에 들어갔고 10년 만에 사업이 크게 성장해 주로 나이 든 여성들에게 팔렸다. 1959년 두 사람은 이 신발을 해외 잡지에 광고하기로 했다. 이 광고를 영국에서 발견한 사람이 당시 그릭스 가문 3대 경영자였던 빌 그릭스다. 형제 레이·콜린, 아들 맥스와 함께 회사를 이끌던 그는 마르텐스의 공기 쿠션 밑창 기술에 대한 독점 라이선스를 획득했다. 힐 모양을 바꾸고 볼록하면서도 단순한 갑피, 노란색 웰트 스티치, 두 가지 색의 홈이 파인 밑창 가장자리, 새로운 밑창 패턴을 더해 'Airwair'라는 이름으로 신발을 만들었고 빌 그릭스 자신의 손글씨를 바탕으로 한 "With Bouncing Soles"라는 슬로건을 검정·노랑 힐 루프에 새겼다. 탄생일(1960년 4월 1일, 1-4-60)에서 이름을 딴 8홀 부츠 1460이 이렇게 세상에 나왔고 이듬해인 1961년에는 1461 슈즈가 출시됐다. 1460은 처음엔 우체부와 공장 노동자가 신던 2파운드짜리 작업화였지만 곧 스카를 듣던 초기 다인종 스킨헤드들이 집어들었고 더 후(The Who)의 피트 타운젠드가 이를 신은 첫 유명 인사가 되며 서브컬처의 필수품으로 자리 잡았다. 1970년대는 글램·펑크·투톤·초기 고스가, 1980년대는 여성들의 커스터마이징 트렌드와 미국 하드코어 신이, 1990년대는 그런지와 브릿팝·누메탈·페스티벌 문화가 각각 1460을 저마다의 방식으로 받아들였다. 2000년대 들어 창립 40주년 직후 매출이 급락해 파산을 면하려고 영국 공장을 한 곳만 남기고 전부 닫아야 했다. 하지만 2003년 전 세계 하이패션 디자이너들이 1460을 재해석하며 부활이 시작됐고 2007년에는 노샘프턴의 오리지널 콥스 레인 공장이 수제 오리지널 라인 생산을 재개했다. 2020년 60주년을 맞았고 2021년 1월에는 런던증권거래소에 상장했다.

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