BIRKENSTOCK

비르켄슈톡을 규정하는 건 신발이 아니라 발에 맞춰 성형되는 풋베드(Fußbett)다. 1902년 콘라트 비르켄슈톡이 개발한 유연한 인솔은 발의 굴곡을 그대로 따라가도록 만들어졌다. 체중이 실릴 때마다 코르크·라텍스가 서서히 발 모양에 맞춰 길드는 이 구조는 지금도 그대로다. 아들 카를 비르켄슈톡은 1963년 이 풋베드를 처음 샌들(마드리드)에 얹어 '오리지널 풋베드 샌들'을 내놓았고, 브랜드는 이를 '자연이 의도한 대로 걷는다'는 말로 설명한다. 실루엣을 바꾸기보다 정형외과적 편안함을 앞세우다 보니, 창업 이래 디자인이 크게 흔들린 적이 없다.

비르켄슈톡 가문의 제화업은 1774년 문서 기록까지 거슬러 올라간다. 가문의 한 사람이 헤센 랑엔베르크하임 교회 문서에 '구두공'으로 등재된 기록이다. 1896년 콘라트 비르켄슈톡이 프랑크푸르트에 정형 제화 공방을 열었고, 1902년 유연한 풋베드를 개발해 1925년 '푸스베트' 상표로 등록했다. 1954년 합류한 아들 카를 비르켄슈톡은 1962–63년 이 풋베드를 표준화한 대량생산 샌들로 완성했다. 2021년 미국-프랑스계 투자사 L Catterton과 아르노 가문 지주회사 피낭시에르 아가슈가 약 40억 유로 가치로 과반 지분을 인수했고, 2023년 10월 뉴욕증권거래소(티커 BIRK)에 상장했다.

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