빔스의 시작은 골판지였다. 1953년 창업자 시타라 에츠조가 신주쿠 오쿠보에 포장재 회사 신코시키(新光紙器)를 세운 게 출발점이다. 그러다 1970년대 오일쇼크가 사업 다각화를 밀어붙였고, 1975년 어패럴 사업부가 새로 생겼다. "일본 젊은이의 문화와 풍속을 바꾸는 선두주자가 되자"는 목표를 내걸고, 이듬해 하라주쿠에 6.5평(21.5㎡)짜리 매장 '아메리칸 라이프 숍 빔스'를 열었다. 모기업 신코의 사시 "끊임없는 전진"의 세 번째 신조 — "여기서 일하는 사람, 여기와 관계된 사람이 행복해지는 회사를 만들자" — 는 지금도 빔스의 원점으로 꼽힌다. 현재 비전 "Happy Life Solution Communities"가 그 연장선이라는 게 브랜드의 공식 설명이다.

1976년 창업 이후 빔스는 하라주쿠를 거점 삼아 몸집을 키웠다. 1978년 트래드 남성복관 '빔스 F', 1981년 디자이너스 웨어관 '인터내셔널 갤러리 빔스'가 차례로 문을 열었다. 여성 라인은 1984년 전용 1호점 '레이 빔스'로 처음 나왔고, 1998년 '빔스 보이'가 두 번째 여성 라인으로 합류했다. 같은 해 신주쿠에는 당시 최대 규모 매장이 들어섰는데, 이 매장이 2016년 일본을 테마로 한 큐레이션 스토어 '빔스 재팬'으로 새단장했다. 지금은 빔스 플러스·레이 빔스·빔스 보이·빔스 재팬을 비롯한 여러 하위 라벨과 국내외 편집 매장 네트워크로 뻗어 있다.

• 공식사이트 beams.co.jp