메렐은 창업 사명으로 '아웃도어에 있다는 단순한 힘을 나누는 것(share the simple power of being outside)'을 내세운다. 이를 '성능·활용성·내구성에서 기대 이상을 하는, 신중하게 설계되고 엄격하게 테스트된 제품'이라는 말로 풀어 놓는다. 브랜드의 출발점은 커스텀 부츠 제작자 랜디 메렐이 이탈리아 수제화 기법과 미국 기술을 접목해 만든 하이킹 부츠였고, 지금도 모압(Moab) 계열 하이킹 부츠와 정글 모크(Jungle Moc) 같은 '신자마자 편한' 제품이 라인의 중심을 잡는다.

1981년 스키 브랜드 로시뇰 임원 출신 클라크 마티스와 존 슈바이처가 커스텀 부츠 제작자 랜디 J. 메렐과 손잡고 하이킹 부츠 회사를 세웠다. 1983년에는 첫 제품 '와일더니스' 부츠를 내놓았다. 1986년 랜디 메렐은 자신의 지분을 팔고 커스텀 부츠 제작이라는 원래 일로 돌아갔다. 1997년부터 회사는 미국 신발기업 월버린 월드 와이드의 자회사로 편입돼 지금까지 이어지고 있다.

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