알트라는 '러닝화란 몸에 부담을 더하는 게 아니라 스트레스를 덜어내는 도구여야 한다'는 창업 신념을 공식 브랜드 페이지에 밝혀 둔다. 창업자 골든 하퍼는 아버지가 운영하던 신발점 '러너스 코너'에서 일하며, 기존 러닝화를 토스터 오븐으로 데워 밑창을 뜯어고치는 식으로 프로토타입을 만들었다. 이 실험에서 두 가지 원칙이 나왔고, 그것이 알트라 신발 전체의 기준이 됐다. 하나는 발뒤꿈치와 발가락의 높이차를 없앤 '제로 드롭', 다른 하나는 발 모양을 그대로 본뜬 넓은 발가락 공간(foot-shaped toe box)이다. 발에 문제가 없는 사람들의 양말 신은 발을 그대로 본떠 라스트를 만들었으니, 표준화된 라스트에 발을 맞추던 업계 관행을 거꾸로 뒤집은 셈이다.

골든 하퍼가 동료들과 함께 2009년 알트라 풋웨어를 세웠다. 2018년 6월에는 더 노스 페이스·반스·팀버랜드 등을 거느린 모기업 VF 코퍼레이션에 인수됐다.

• 백과사전 en.wikipedia.org
• 공식 브랜드 오리진 스토리 altrarunning.com